Паразитическая горбатка Euryplatea nanaknihali
Как же муравьям защититься от таких подлых паразитов? Большинство горбаток имеют размеры несколько миллиметров в длину. Может, если попросить у природы, чтобы она сделала тело муравья совсем малюсеньким, то мерзкие мухи перестанут ему досаждать, поскольку попросту не поместятся внутри головы такой крохотули?
Как бы не так! Несколько лет назад Брайан Браун из Лос-Анджелесского музея естественной истории открыл в Таиланде горбатку Euryplatea nanaknihali 0,4 мм длиной – она, конечно, в 2,5 раза больше паразитической осы Megaphragma mymaripenne, которая даже меньше иных амеб, но тем не менее это в настоящее время самая мелкая муха на Земле! Такая крошка легко усядется на глазу обычной комнатной мухи, и уж ей под силу заселиться в голову даже такого мелкого тайского муравья, как Crematogaster rogenhoferi, чья длина всего 2 мм.
Слева – горбатка E. nanaknihali, а справа у муравья отвалилась голова
В отсутствие наблюдений за паразитическими повадками этой горбатки Браун смог выявить линейную зависимость между размерами паразитических мушек и муравьев-хозяев. Исходя из этих построений E. nanaknihali на Таиланде может соответствовать только C. rogenhoferi. К тому же брюшко у нее оканчивается заостренным органом, чтобы прокалывать телеса муравья и вводить в него яйца, да и родственники мушки все поголовно паразитируют на муравьях. Ближайший из родичей – другой представитель рода Euryplatea – живет в Экваториальной Гвинее и по размерам чуть больше миллиметра – сущий сасквач по сравнению с E. nanaknihali!
Euryplatea nanaknihali в сравнении с комнатной мухой Musca domestica
Свое название вид получил по имени юного друга Брауна, Нанака Нихала Вайса, который обожает энтомологию и будет обожать впредь, увековеченный в мухе-паразите, – по крайней мере ученый на это надеется. Возможно, когда-нибудь мы напишем, как Нанак Нихал откроет миллиметровую стрекозу.
По материалам: Discover. Иллюстрации: Inna-Marie Strazhnik
Научная статья: Annals of the Entomological Society of America (Brown, 2012)
