Как эти возвышенные обитатели приспосабливаются к небесному существованию? Может, они впадают в спячку, как медведи или тихоходки? Уорд и Киршвинг полагают, что на короткое время они просто умирают, а потом возвращаются к жизни. «Большинство из нас согласится, что для млекопитающих – и, возможно, всех животных – мертвый значит мертвый, – пишут они. – Но в простейшей жизни это не так. Оказывается, что есть огромное пространство для исследования между нашим традиционным пониманием того, что есть живое и что таковым не является». Возможно ли, что бактерии могут взлететь туда, на небеса, в эту холодную облученную зону, лишиться там механизмов жизнеобеспечения, а потом каким-то образом по дороге домой их восстановить заново?
Жизнь на Земле могла начаться 4 млрд лет назад примерно таким способом, предполагают авторы. Вместо единого акта превращения из неживого в живое, из неорганического в органическое, молекулы могли испытывать колебания, переключаться туда-обратно – в одно мгновение они «живые», в другое «неживые». И простейшие существа это свойство могли сохранить по сей день, практикуя его при необходимости – например, в небесах. «Жизнь, по крайней мере простая жизнь, не всегда живая», – пишут Уорд и Киршвинк.
По материалам: National Geographic. Иллюстрация: Otakumouse
